È sicuro eliminare questi file di Windows? La risposta file per file
Le liste: sicuro, con riserva e da non toccare mai
Risposta breve: i file temporanei, Windows.old, Prefetch, la cache delle miniature e la cartella di download SoftwareDistribution si possono eliminare senza rischi. pagefile.sys e hiberfil.sys non si eliminano, si disattivano dalle impostazioni di Windows. WinSxS, C:\Windows\Installer, System32 e System Volume Information non vanno mai toccati a mano: eliminarli compromette in modo permanente la disinstallazione dei programmi, gli aggiornamenti di Windows e il ripristino del sistema.
Internet è pieno di consigli del tipo « elimina questa cartella e recuperi 20 GB ». Una parte è corretta, un'altra lascia danni che emergono solo anni dopo, il giorno in cui un aggiornamento si rifiuta di installarsi o un programma non si lascia disinstallare. Questa guida divide i divoratori di spazio di Windows in tre categorie nette: sicuro, con riserva e mai. Per ogni voce trovi che cos'è, quanto spazio occupa di solito e che cosa perdi esattamente eliminandola.
In sintesi
- I file temporanei (%TEMP% e C:\Windows\Temp) si possono sempre eliminare senza rischi: Windows salta automaticamente qualsiasi file in uso.
- Windows.old si può eliminare, ma perdi la possibilità di tornare alla versione precedente di Windows. Del resto la cartella sparisce da sola dopo 10 giorni.
- Non eliminare mai nulla da WinSxS a mano. La dimensione mostrata è ingannevole, perché la maggior parte dei file al suo interno sono collegamenti reali; l'unica pulizia sicura è DISM /StartComponentCleanup.
- Eliminare C:\Windows\Installer è il consiglio più diffuso e più distruttivo della rete: compromette in modo permanente disinstallazione e riparazione di tutti i programmi basati su MSI.
- pagefile.sys e hiberfil.sys non si eliminano, si disattivano: il primo dalle impostazioni della memoria virtuale, il secondo con il comando powercfg /hibernate off.
- La cartella Prefetch si può eliminare ma è meglio di no: per qualche giorno le applicazioni si avviano un po' più lentamente, finché Windows non ricostruisce i dati, e lo spazio guadagnato è trascurabile.
Vuoi risolvere in 1 clic invece di farlo manualmente?
DiskMop scansiona, individua e pulisce in sicurezza cache nascoste, residui di app e file spazzatura di sistema.
Sicuro da eliminare: file temporanei e cache
Le cartelle dei file temporanei sono di gran lunga l'area più grande che puoi svuotare in Windows senza correre rischi. La cartella temporanea dell'utente %TEMP% (di solito C:\Users\TuoNome\AppData\Local\Temp) e quella di sistema C:\Windows\Temp si riempiono di residui di installazione, download interrotti e file di lavoro dei programmi. Su una macchina mai ripulita, insieme arrivano spesso a contenere tra i 5 e i 20 GB.
Eliminarle non comporta rischi, perché Windows blocca qualsiasi file in uso e si rifiuta di rimuoverlo, anche se selezioni tutto. Se un programma in esecuzione tiene occupato un file temporaneo, quel file viene semplicemente saltato: nessun errore, nessun danno.
Nella stessa categoria rientrano la cache delle miniature (thumbcache_*.db), i registri di Windows Update, i file di dump della memoria (.dmp) e i file di ottimizzazione recapito. Tutti vengono rigenerati all'occorrenza. Il pulitore della cache (Cache Cleaner) di Disk Mop raccoglie una ventina di queste categorie in un'unica schermata e mostra quanto occupa ciascuna prima che tu elimini qualcosa.
Sicuro da eliminare: Windows.old e residui dell'aggiornamento
Windows.old viene creata dopo un aggiornamento di versione importante e contiene l'intera installazione precedente. Di solito pesa tra i 15 e i 30 GB e ha un unico scopo: permetterti di tornare alla vecchia versione entro i primi 10 giorni dall'aggiornamento.
Eliminarla è sicuro; l'unica cosa a cui rinunci è quel ritorno indietro. Windows rimuove comunque la cartella da solo dopo 10 giorni. Se la nuova versione funziona bene, recupera subito lo spazio da Impostazioni > Sistema > Archiviazione > File temporanei spuntando « Installazioni precedenti di Windows ».
Accanto trovi spesso le cartelle nascoste $WINDOWS.~BT e $WINDOWS.~WS. Sono file di lavoro del processo di aggiornamento e si rimuovono dalla stessa schermata. Provare a eliminarle a mano in Esplora file produce soltanto errori di autorizzazione: lo strumento di pulizia integrato è sempre la strada giusta.
Con riserva: pagefile.sys, hiberfil.sys e Prefetch
pagefile.sys è il file di paging della memoria virtuale e la sua dimensione segue quella della RAM; su una macchina da 16 GB occupa in genere diversi gigabyte. Non puoi eliminarlo: Windows lo ricrea immediatamente. Se vuoi ridurlo, imposta una dimensione personalizzata in Impostazioni di sistema avanzate > Prestazioni > Avanzate > Memoria virtuale. Disattivarlo del tutto provoca arresti anomali delle applicazioni sui sistemi con poca RAM ed elimina i dump di arresto del kernel, rendendo molto più difficile qualsiasi diagnosi futura.
hiberfil.sys serve alla sospensione e occupa circa il 40 % della RAM installata. Il modo corretto di rimuoverlo è il comando powercfg /hibernate off in un prompt dei comandi come amministratore, che cancella il file al posto tuo. Il prezzo: la sospensione viene disattivata e con essa l'avvio rapido di Windows, il che può allungare l'accensione di qualche secondo.
La cartella Prefetch (C:\Windows\Prefetch) contiene piccoli file che aiutano le applicazioni più usate ad avviarsi prima e raramente supera qualche centinaio di megabyte. Eliminarla è innocuo ma inutile: lo spazio recuperato è trascurabile e in cambio le applicazioni si aprono un po' più lentamente per diversi giorni, mentre Windows ricostruisce i dati. Si può fare, ma non c'è alcun motivo per farlo.
Da non toccare mai: WinSxS e C:\Windows\Installer
WinSxS, l'archivio componenti, contiene tutti i componenti di sistema di Windows e tutte le versioni di aggiornamento sostituite. Esplora file di solito indica oltre 10 GB, ma quel numero inganna: la maggior parte dei file al suo interno sono collegamenti reali a file che si trovano altrove in Windows, quindi gli stessi dati vengono contati due volte. Lo spazio davvero recuperabile è in genere molto inferiore alla cifra mostrata.
Eliminare file da questa cartella danneggia Windows in modo irreparabile: gli aggiornamenti non si installano più, il controllo dei file di sistema fallisce e alcune funzionalità non si possono più attivare. L'unica pulizia corretta è DISM /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup in un prompt dei comandi come amministratore, che rimuove soltanto le versioni di componenti realmente sostituite.
C:\Windows\Installer è il bersaglio del consiglio più pericoloso che circoli in rete. La cartella è nascosta, può crescere fino a decine di gigabyte e i file .msi e .msp al suo interno sembrano spazzatura. Non lo sono: Windows li usa ogni volta che disinstalli o ripari un programma basato su MSI. Una volta eliminati, applicazioni come Microsoft Office non si possono più né rimuovere né riparare, e spesso l'unica via d'uscita è reinstallare il sistema da zero. Lascia stare questa cartella.
Da non toccare mai: System32, l'archivio driver e Ripristino configurazione di sistema
C:\Windows\System32 è Windows stesso; togliere file da lì rende il sistema non più avviabile. La vecchia battuta « elimina System32 per velocizzare il PC » è uno degli scherzi più antichi di internet, e c'è ancora chi ci casca.
C:\Windows\System32\DriverStore\FileRepository è l'archivio driver e può accumulare dai 5 ai 15 GB di pacchetti, versioni vecchie comprese. Eliminare lì a mano rompe gli aggiornamenti dei driver e il ripristino dell'hardware. Se quello spazio ti serve davvero, lo strumento corretto è pnputil /enum-drivers, che elenca i pacchetti e permette di rimuovere solo quelli obsoleti.
System Volume Information contiene i punti di ripristino del sistema e le copie shadow, e l'accesso è limitato di proposito. Per liberare spazio, riduci la percentuale di disco riservata ai punti di ripristino oppure elimina quelli vecchi da Pannello di controllo > Sistema > Protezione sistema. Forzare l'ingresso nella cartella per cancellare file lascia il ripristino del sistema fuori uso.
Misura prima di eliminare
La lezione più utile di questo elenco è che lo spazio recuperato quasi mai coincide con quello che ti aspettavi. WinSxS può segnare 12 GB e liberarne 2, mentre una cache di gioco a cui non pensi mai ne occupa 40. L'ordine giusto è sempre: prima misurare, poi eliminare.
L'analisi del disco (Disk Analysis) di Disk Mop esamina l'unità e dispone le cartelle in una treemap visiva le cui aree riflettono quanto occupano davvero, così la cartella davvero gonfia salta subito all'occhio. La sua protezione dei file di sistema (System File Protection) applica nel codice la lista « da non toccare mai » di questa guida: percorsi critici come System32, WinSxS e Installer stanno in un elenco protetto, vengono segnalati a parte se compaiono in un'operazione di eliminazione e non vengono mai rimossi senza una conferma esplicita.
Puoi scaricare Disk Mop gratuitamente e provarlo con funzioni limitate; la versione Pro costa un pagamento unico di 19,90 $ e include la licenza a vita. Funziona su Windows 10 e 11 (64 bit) e su macOS 12 o successivo.
Domande frequenti
È sicuro eliminare la cartella Windows.old?
Sì. Windows.old esiste solo per permetterti di tornare alla versione precedente di Windows entro 10 giorni da un aggiornamento. Eliminandola perdi soltanto quel ritorno indietro, e Windows rimuove comunque la cartella in automatico dopo 10 giorni. Usa Impostazioni > Sistema > Archiviazione > File temporanei e spunta « Installazioni precedenti di Windows » invece di eliminarla da Esplora file.
Posso eliminare la cartella WinSxS?
No. Eliminare file da WinSxS a mano compromette in modo permanente gli aggiornamenti di Windows e la riparazione dei file di sistema. Anche la dimensione mostrata da Esplora file inganna, perché la maggior parte dei file al suo interno sono collegamenti reali e vengono contati due volte. L'unica pulizia sicura è eseguire DISM /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup in un prompt dei comandi come amministratore.
Eliminare C:\Windows\Installer libera spazio?
Sì, ma non dovresti mai farlo. Windows usa i file .msi e .msp di quella cartella ogni volta che disinstalli o ripari un programma basato su MSI. Una volta eliminati, applicazioni come Microsoft Office non si possono più disinstallare né riparare e, in molti casi, l'unico rimedio rimasto è reinstallare Windows da zero.
Si può eliminare pagefile.sys?
No, Windows lo ricrea immediatamente. Se ti serve spazio, imposta una dimensione personalizzata in Impostazioni di sistema avanzate > Prestazioni > Avanzate > Memoria virtuale. Disattivare del tutto il file di paging provoca arresti anomali delle applicazioni sui sistemi con 8 GB di RAM o meno ed elimina i dump di arresto del kernel, rendendo molto più difficile diagnosticare i problemi futuri.
Come mi libero di hiberfil.sys?
Esegui powercfg /hibernate off in un prompt dei comandi come amministratore. Il file viene rimosso automaticamente e libera su disco circa il 40 % della RAM installata. In cambio vengono disattivate la sospensione e l'avvio rapido di Windows, il che può allungare l'accensione di qualche secondo.
Eliminare la cartella Prefetch velocizza il PC?
No, fa l'opposto. Prefetch conserva i dati che aiutano le applicazioni più usate ad avviarsi prima e raramente supera qualche centinaio di megabyte. Eliminarla recupera una quantità di spazio trascurabile e fa aprire le applicazioni un po' più lentamente per diversi giorni, mentre Windows ricostruisce i dati.
Verdetto
La strada sicura per liberare spazio in Windows è ben tracciata: file temporanei, cache, Windows.old e residui dell'aggiornamento si possono rimuovere senza esitazioni; pagefile.sys e hiberfil.sys si disattivano dalle impostazioni di Windows invece di essere eliminati; WinSxS, Installer, System32, l'archivio driver e System Volume Information non si toccano mai a mano.
Una regola pratica affidabile: se eliminare una cartella in Esplora file richiede i diritti di amministratore o la presa di proprietà, probabilmente quella cartella non era pensata perché la eliminassi tu. Usa piuttosto lo strumento che Windows prevede per quell'area: le impostazioni di archiviazione, DISM, powercfg o la schermata di protezione sistema.
I guadagni maggiori, del resto, quasi mai si trovano in queste contese cartelle di sistema, ma nei dati personali dimenticati: download di cui non ricordi più nulla, foto duplicate, vecchie installazioni di giochi e residui di programmi disinstallati. Prima misura, poi elimina.
Smetti di tirare a indovinare su che cosa si può eliminare
Pagamento una tantum per l'accesso a vita a tutte le funzionalità. Nessun abbonamento, nessun costo nascosto.