Pourquoi un disque de 1 To affiche-t-il 931 Go ? La capacité manquante expliquée
Pas de l'espace perdu, une différence d'unités
Réponse courte : aucun espace ne manque. Quand un fabricant annonce 1 To, il parle de 1 000 000 000 000 octets ; Windows divise ce même nombre par 1024 et affiche « 931 Go ». Les quelque 7 % d'écart viennent entièrement de cette différence d'unités, identique pour toutes les marques et tous les modèles.
S'y ajoutent quelques éléments qui, eux, consomment réellement de l'espace : une partition de récupération, la partition de démarrage EFI et la comptabilité interne du système de fichiers. Ce guide sépare la part purement arithmétique de l'écart de la part réelle — et explique quand cet écart trahit une fraude.
À retenir
- Les fabricants utilisent le système décimal : 1 To = 1 000 000 000 000 octets. Windows divise en binaire (1024³) mais étiquette toujours « Go ».
- Un disque de 1 To affiche 931 Go, un 2 To 1863 Go, un 500 Go 465 Go. La proportion est toujours la même.
- macOS utilise le décimal depuis 10.6, donc le même disque paraît bien plus proche de l'étiquette sur un Mac.
- Ce qui consomme réellement : la partition de récupération (500 Mo-20 Go), la partition EFI (100-300 Mo) et la table de fichiers maîtresse de NTFS.
- Si l'écart dépasse 10 % sur un disque qui n'est pas neuf, cherchez une partition de récupération constructeur cachée ou de l'espace non alloué.
- Beaucoup moins d'espace que prévu — par exemple un disque « 2 To » qui corrompt les données après 8 Go — signale une capacité falsifiée.
La vraie cause : 1000 ou 1024 ?
Les fabricants de disques durs et de SSD comptent la capacité en décimal. Pour eux, un kilooctet vaut 1000 octets, un mégaoctet 1 000 000 octets et un téraoctet 1 000 000 000 000 octets. Le « 1 To » de l'étiquette est exactement cela, et ce n'est pas faux : dans le système international d'unités, le préfixe « téra » signifie déjà 10¹².
Windows divise les mêmes octets en binaire : 1024, 1024², 1024³. Le problème n'est pas la division mais l'étiquette — Windows écrit le résultat « Go » au lieu de « Gio » (gibioctet). Divisez 1 000 000 000 000 octets par 1024³ et vous obtenez 931,32, affiché « 931 Go » à l'écran.
C'est pourquoi l'écart est toujours dans la même proportion : environ 7,4 %. Un disque de 500 Go affiche 465 Go, 1 To affiche 931 Go, 2 To affiche 1863 Go et 4 To affiche 3725 Go. Changer de marque n'y change rien, car le calcul est identique sur tous les disques.
Pourquoi un Mac affiche-t-il autre chose ?
Branchez le même disque sur un Mac et la capacité paraît bien plus proche de l'étiquette. La raison est simple : depuis 10.6 Snow Leopard, macOS rapporte les tailles de stockage en décimal. Apple parle donc la même langue que le fabricant.
Cela ne veut pas dire que le Mac « donne plus de place ». Les deux systèmes voient le même nombre d'octets, ils l'écrivent seulement différemment. Le même fichier sur le même disque peut afficher 4,66 Go sous Windows et 5,0 Go sur Mac — le fichier n'a pas changé, l'unité si.
Les distributions Linux utilisent les deux. `df -h` affiche en binaire (Gio) et `df -H` en décimal, et de nombreux outils explicitent la distinction en écrivant « Gio » et « Go ». C'est d'ailleurs ce que Windows devrait faire.
Ce qui occupe réellement de la place
Au-delà de la différence d'unités, quelques gigaoctets disparaissent bel et bien. D'abord les partitions. Une installation Windows moderne comporte au moins deux partitions en plus de C: : une partition système EFI de 100 à 300 Mo et une partition de récupération de 500 Mo à quelques gigaoctets. Sur les machines de grande distribution s'ajoute une partition de restauration constructeur, qui peut peser 10 à 20 Go.
Ensuite, les structures propres au système de fichiers. NTFS réserve de l'espace pour la table de fichiers maîtresse, où il consigne chaque fichier du disque, plus un journal et des secteurs d'amorçage de secours. C'est en général moins de 1 % de la capacité, mais ce n'est pas nul.
Enfin, l'espace que Windows se réserve. Depuis Windows 10 version 1903, la fonction Stockage réservé met de côté plusieurs gigaoctets pour que les mises à jour s'installent sans manquer de place. Cet espace n'apparaît pas comme utilisé dans l'Explorateur mais n'est pas disponible non plus. `DISM /Online /Get-ReservedStorageState` en donne l'état.
Quand s'inquiéter : les capacités falsifiées
Tous les écarts décrits jusqu'ici sont prévisibles et normaux. Une situation, en revanche, pose un vrai problème : les clés USB et cartes mémoire à capacité falsifiée. Leur contrôleur ment au système d'exploitation — il se présente comme 1 To alors que la puce ne contient que 8 ou 16 Go.
Le symptôme : le disque paraît normal, les premiers fichiers se copient sans souci, mais une fois la capacité réelle dépassée, tout ce qui est écrit ensuite disparaît ou se corrompt silencieusement. Le fichier reste dans la liste et s'avère illisible à l'ouverture. C'est le genre de problème que l'on découvre des mois plus tard, au moment où l'on a besoin de la sauvegarde.
La parade consiste à remplir un disque neuf jusqu'au bout et à le relire avant de compter dessus. C'est seulement ainsi que l'on sait que sa capacité est réelle. Pour des clés de forte capacité anormalement bon marché et de marque inconnue, ce test n'est pas facultatif : il est indispensable.
Questions fréquentes
Reformater le disque récupère-t-il l'espace manquant ?
Non, pas la part due aux unités, puisque rien ne manque réellement. En revanche, s'il subsiste une ancienne partition de récupération ou de l'espace non alloué, fusionner les partitions peut récupérer quelques gigaoctets. Assurez-vous d'avoir un support de récupération avant de supprimer une partition de restauration constructeur.
Y a-t-il une différence de capacité entre exFAT, NTFS et APFS ?
Une petite. Chaque système de fichiers réserve de l'espace pour sa propre comptabilité et utilise des tailles de cluster différentes. Avec de très nombreux petits fichiers l'écart grandit, mais à lui seul il n'explique pas plusieurs gigaoctets.
Le surprovisionnement des SSD réduit-il la capacité ?
La zone que le contrôleur réserve pour le nivellement d'usure se situe déjà hors de la capacité annoncée : sur un SSD de 1 To, elle n'est pas prélevée sur le 1 To publicitaire. Par ailleurs, laisser vous-même une part du disque libre agit comme un surprovisionnement supplémentaire et aide aux performances.
Mon téléphone présente-t-il le même écart ?
Oui, le même calcul s'applique. S'y ajoute le fait que le système et les applications préinstallées occupent le stockage interne, d'où les 105 à 112 Go utilisables typiques sur un téléphone de 128 Go.
Verdict
Qu'un disque de 1 To affiche 931 Go n'est pas un défaut, c'est le résultat de deux façons de compter. En ajoutant les partitions de récupération et la comptabilité du système de fichiers, l'espace utilisable d'une machine Windows typique se situe autour de 90 à 92 % de l'étiquette. C'est parfaitement normal.
Ce qui compte n'est pas la taille du disque mais ce qu'il contient. Les modules Analyse de disque et Disk Treemap de Disk Mop montrent dossier par dossier où est passé l'espace restant ; pour la plupart des gens, libérer 30 à 40 Go de véritable encombrement vaut mieux que de s'inquiéter d'une différence d'unités.
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