Por qué iCloud llena el disco del Mac: cómo funciona «Optimizar almacenamiento»
Espacio en la nube, ninguno en el disco
Respuesta corta: tu plan de iCloud (5 GB, 200 GB…) y el espacio del disco de tu Mac son cosas completamente separadas. Cada archivo de iCloud Drive puede tener además una copia local en el Mac; el ajuste «Optimizar almacenamiento del Mac» elimina esas copias locales solo cuando el disco empieza a llenarse y en el orden que elige macOS, no cuando tú lo pides.
Por eso es tan común el «tengo un plan de 2 TB en iCloud pero mi Mac está lleno». Y peor: el remedio instintivo, desactivar iCloud Drive, llena el disco del todo, porque macOS descarga todo lo que está en la nube. Esta guía explica en qué se diferencian ambos almacenamientos, qué hace de verdad la optimización y cómo deshacer ese error.
Puntos clave
- Tu plan de iCloud es espacio en la nube; el SSD del Mac es un espacio aparte. Liberar uno no libera el otro.
- «Optimizar almacenamiento del Mac» no borra las copias locales de inmediato: solo bajo presión de disco y en el orden que decide macOS.
- DESACTIVAR iCloud Drive llena el disco: macOS descarga todo desde la nube. Comprueba tu espacio libre antes de hacerlo.
- La carpeta local de iCloud Drive está en `~/Library/Mobile Documents` y el Finder la oculta por omisión.
- Borrar un archivo de iCloud Drive lo borra de TODOS tus dispositivos; para liberar espacio en local usa «Eliminar descarga».
- Si la sincronización de Escritorio y Documentos está activa, su contenido cuenta a la vez en la nube y en local.
Dos almacenamientos separados: de dónde viene la confusión
Un plan de iCloud es espacio que compras en los servidores de Apple: 5 GB gratis y luego 50 GB, 200 GB o 2 TB. El disco de tu Mac es el SSD interno. Son independientes, y limpiar uno no afecta directamente al otro.
La confusión nace de aquí: un archivo que pones en iCloud Drive está por omisión tanto en la nube como en tu Mac. Mover un archivo de 100 GB a iCloud no lo saca del Mac — solo crea una segunda copia. Tu plan no se desborda, pero tu disco tampoco se vacía.
La línea «Documentos» o «iCloud Drive» que ves en Ajustes del Sistema > General > Almacenamiento son exactamente esas copias locales. Para ver tu total en la nube tienes que mirar Ajustes del Sistema > Cuenta de Apple > iCloud; las dos pantallas miden cosas distintas.
Qué hace realmente «Optimizar almacenamiento del Mac»
Con el ajuste activo, macOS tiene permiso para retirar copias locales de archivos de iCloud Drive cuando lo necesite. El archivo sigue apareciendo en el Finder con un pequeño icono de nube, y al hacer doble clic se descarga otra vez y se abre. Por eso no pierdes nada.
Pero hay un detalle importante: macOS no lo hace de inmediato. El ajuste es un permiso, no una orden. El sistema retira copias locales solo cuando el disco empieza a llenarse de verdad, y en el orden que elige él mismo, empezando por los archivos que llevas más tiempo sin abrir. De ahí que «activé la optimización y no pasó nada» sea una observación tan frecuente.
Si quieres espacio ya, actúa a mano: clic derecho en una carpeta grande del Finder y «Eliminar descarga». Eso borra su copia local al instante mientras los archivos siguen a salvo en la nube. Es ideal para archivos de vídeo, carpetas de proyectos antiguos y escaneos.
Fotos en iCloud: ¿dónde están los originales?
Con Fotos en iCloud activo, toda tu fototeca se sube a la nube. En la app Fotos, en Ajustes > iCloud, eliges entre dos opciones: «Descargar originales en este Mac» u «Optimizar almacenamiento del Mac».
La primera mantiene cada foto y vídeo a plena resolución en el Mac. Tiene sentido si es tu equipo principal y haces copia de seguridad, pero una fototeca de 500 GB significa 500 GB de disco. La segunda deja los originales en la nube y guarda versiones reducidas suficientes para la pantalla; al editar o exportar una foto, el original se descarga en ese momento.
Un matiz: incluso con la optimización activa, la fototeca no se queda en cero. Miniaturas, previsualizaciones y copias locales de las fotos recientes se acumulan. Una fototeca de 200 GB puede seguir ocupando 20-40 GB ya optimizada. Es normal, no es un fallo.
El error clásico que llena el disco
El error más habitual es este: el disco se llena, supones «tiene que ser iCloud» y desactivas iCloud Drive. Eso hace justo lo contrario. Al desactivarlo, macOS ofrece descargar cada archivo que está en la nube pero no en local; si aceptas, el disco ya lleno se satura del todo, y si rechazas, pierdes el acceso desde el Mac.
El orden correcto es: activar la optimización, luego quitar a mano las copias locales de las carpetas grandes, y solo al final borrar de iCloud lo que de verdad sobra. Cuidado con ese último paso — un archivo borrado de iCloud Drive desaparece también de tu iPhone, iPad y otros Mac. Para liberar solo en local, usa «Eliminar descarga» en lugar de borrar.
La carpeta local de iCloud está en `~/Library/Mobile Documents` y el Finder la oculta por omisión, por eso aparece en sitios inesperados en herramientas que miden tamaños de carpeta. El módulo Análisis de disco de Disk Mop recorre el disco carpeta por carpeta, incluidas las ocultas, y saca a la luz justo este tipo de acumulación; el módulo Archivos grandes muestra qué copias locales concretas salen más caras.
Preguntas frecuentes
Si borro un archivo de iCloud, ¿desaparece también de mi Mac?
Sí. iCloud Drive es una carpeta sincronizada: un archivo que borras en un dispositivo se borra en todos y queda 30 días en «Eliminados recientemente». Para quitar solo la copia local, haz clic derecho y elige «Eliminar descarga».
Activé la optimización pero el disco sigue lleno, ¿por qué?
Porque el ajuste es un permiso, no una orden inmediata. macOS retira copias locales solo cuando el disco está bajo presión. Para un resultado inmediato, elimina a mano las descargas de las carpetas grandes desde el Finder.
¿Los «Datos del sistema» de la pantalla de almacenamiento son de iCloud?
En parte. Esa línea abarca muchas cosas, entre ellas cachés de iCloud y archivos temporales de sincronización. Pero también cuentan ahí las instantáneas locales de Time Machine y los registros del sistema, así que no se explica solo con iCloud.
¿Debo desactivar la sincronización de Escritorio y Documentos?
No necesariamente. Tenerla activa es bueno para las copias de seguridad. Pero ten cuidado al desactivarla: macOS deja el contenido dentro de iCloud Drive y tu Escritorio local puede verse vacío. Lee siempre la explicación en pantalla antes de confirmar.
Veredicto
iCloud y el disco del Mac son dos cuentas distintas: liberar la nube no alivia el disco, y limpiar el disco no vacía tu plan. Para el disco, el orden correcto es activar la optimización, quitar a mano las descargas de las carpetas grandes y no desactivar nunca iCloud Drive «para arreglarlo».
Para ver qué acumulación local queda, los módulos Análisis de disco y Archivos grandes de Disk Mop ordenan todo el disco por tamaño incluidas las carpetas ocultas, y la vista Disk Treemap muestra de un vistazo qué carpeta ocupa realmente el espacio.
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